La décision

En 1933, Thomas Mann quitte Munich pour un voyage d’agrément en Suisse, avec
sa femme Katia et les petits. Pendant ce temps, dans la patrie, le monde
s’écroule. C’est le début de l’exil… Un exil d’abord résigné, jusqu’à ce jour
de février 1936 où Thomas Mann se résout à condamner publiquement le régime
nazi dans une lettre qu’il destine au Neue Zürcher Zeitung.
Lorsque le roman s’ouvre, Thomas Mann pénètre dans l’enceinte du journal pour
remettre la lettre à son ami Korodi, mais ce dernier est souffrant et la
publication retardée de trois jours. Trois longs jours durant lesquels le
doute va s’emparer de lui. Peut-on continuer à être un écrivain lorsqu’on a
perdu la reconnaissance de sa patrie, de ses lecteurs ? En tant que père
a-t-on le droit de mettre en péril la vie des siens ? Mais en tant qu’homme et
citoyen, « lorsqu’on hait le mal de toute son âme, on devra dire adieu au pays
natal »…