Suprêmes visions d'Orient

Le dernier livre de Pierre Loti, sans doute le plus poignant, nourri de ses ultimes voyages à Constantinople, en 1910 et 1913. « Je regarde finir l’été, finir l’Orient, finir ma vie ; c’est le déclin de tout… » Et Loti se fait « le champion de la cause turque, du maintien du Croissant sur les rives du Bosphore ». Quitte à s’égarer lorsqu’il s’en prend aux Arméniens, aux Bulgares, à « la Grécaille ». Mais s’égare-t-il quand il préconise de « tendre la main à l’Islam qui nous a fourni sans marchander tant de milliers de braves combattants » ?

Alain Quella-Villéger est né en 1955 à Rochefort, ville natale de Pierre Loti, dont il est le biographe (Le Pèlerin de la planète, Aubéron, 1998, 2005). Avec Bruno Vercier, il a entamé l’édition du « Journal intime » inédit (éditions Les Indes savantes) et publié, aux éditions Bleu autour, Pierre Loti dessinateur – Une œuvre au long cours (2009, réédition 2010). Il est aussi l’auteur de La Politique méditerranéenne de la France – Un témoin : Pierre Loti (L’Harmattan, 1992).

Docteur ès Lettres en histoire contemporaine et professeur agrégé d’histoire à Poitiers, directeur-fondateur (en 1990) de la revue Les Carnets de l’exotisme et auteur de nombreux articles, il a publié une vingtaine d’ouvrages, dont René Caillié, une vie pour Tombouctou (préface de Théodore Monod, Atlantique, 1999), un roman situé à Rochefort à la Belle Époque, Port sépia (Le Croît vif, 2002), et des anthologies aux éditions Omnibus, parmi lesquelles Istanbul – Rêves de Bosphore (en collaboration avec Timour Muhidine, 2001).